全椒吴敬梓家族“西墅草堂”发微——兼论《儒林外史》中泰伯祠叙事之本源

在全椒吴敬梓家族发展史上,高祖吴沛对吴敬梓的影响尤其深远,多年来在吴敬梓及《儒林外史》研究方面并未得到应有的重视。吴沛所建西墅草堂,成为吴氏家族飨堂,是吴氏后人顶礼膜拜之圣地;《儒林外史》中泰伯祠大祭居于小说结构顶点,意蕴丰富,实际上西墅草堂为其滥觞。就家族史来看,《儒林外史》写泰伯神话蕴含着传统的儒家精神、礼让美德;就吴氏子弟人生来看,泰伯故事有"让"("破")有"立",吴敬梓秉承高祖吴沛思想且鼎新革故,小说《儒林外史》于批判八股举业的同时,对科举制度认真地做了正面的思考,进而思考整个士人阶层的生存状况及精神面貌并探索中国传统文化的出路。