蚕蜕皮为牛郎织女神话之原型考

蚕的头像马头,被称为马头娘。为了解释蚕的头为什么像马头,古人借用了蚕蜕皮现象,说蚕在蜕皮的时候换上了马皮,从而产生了最初的蚕马神话。当蚕被人格化为女子之后,蚕马神话演变为人兽婚神话,增添了曲折与悲剧色彩,但马与人的结合依然是通过换皮。此神话在流传过程中,马变异为牛,形成了蚕牛神话,并进一步演化为牛郎织女神话。就牛郎织女神话的情节而言,织女衣服被偷走以及牛郎踩着牛皮追赶织女,正好构成了用牛皮换蚕皮的"蜕皮"过程。