美国刑事法律援助中的合同制度研究:成因、发展与困境

合同制度是美国主要的刑事法律援助实施机制,其采用政府与律师、律师事务所等个人或机构签约的形式为犯罪嫌疑人、被告人提供辩护服务。美国合同制度产生与发展的基础是贫困者辩护服务的客观需求,解决与公设辩护人办公室有关的利益冲突案件,控制法律援助成本。总体上,合同制度受到人口稀少的州或县的青睐,在贫困者辩护体系中发挥补充性作用,并由相关规范性文件指导运行。当前合同制度面临资金匮乏、合同律师案件负荷量过重、代理质量下降等困境。合同制度只有树立质量优于成本的理念,才能维护犯罪嫌疑人、被告人权利。