“茶杯中的风波”:瓷器与18世纪大英帝国话语政治

中国瓷器在18世纪英国社会受到广泛追捧,但在当时的社会精英眼中,精美实用的中国器物却在审美、道德和贸易等方面损害了大英帝国的利益。为了对抗中国瓷器的影响,他们通过美学批评、道德说教、贸易鼓吹、文学想象、出访记述等方式,引发了一场声势浩大的"茶杯中的风波",使瓷器成为这一时期帝国话语政治的一个热点。上述话语或旨在重构帝国的审美和道德,或鼓吹帝国的隐性扩张,或想象性地化解帝国制瓷的焦虑,或烘托帝国科技和艺术的优越,由此在器物层面拉开了大英帝国与中华帝国冲突的序幕。