文明史与道德教诲——麦克尼尔和施特劳斯论西方文明史

自18世纪出现文明通史一类史书以来,无论西方文明史还是世界文明史一类史书,都是大学甚至中学的人文教育的基本读本。这类通史读物塑造了人们对西方文明乃至世界文明性质的认识。然而,任何通史类史书都带有某种思想立场或文明史观,并通过思想立场传授某种道德教训。通过考察西方晚近最著名的世界史大家麦克尼尔的文明通史著作和最著名的思想史大家施特劳斯的相关见解,力图表明,西方学界在认识西方文明的性质这一问题上实际存在重大分歧。进而指出,启蒙史学的通史"信念"是否能为人们提供应该"普遍接受的道德判断",是一个尚未解决的思想难题。