古老的海胆

海胆是棘皮动物门海胆纲动物的统称,是海洋里的古老生物,许多灭绝种是古生代和中生代的标志化石,现存900余种。海胆分布世界各海洋,其中以印度洋-西太平洋区种类最多。海胆垂直分布从潮间带到水深7000米,栖息于各种底质,包括硬的石底、贝壳底和珊瑚礁底,软的沙底、泥沙底及软泥底。楯形海胆多潜伏在沙滩表面。心形海胆穴居在沙底或泥沙底。