以“敬畏为阶”谈儒家“存而不论”的意义世界

"子不语怪力乱神"使得儒家在理解天道、鬼神问题时略有神秘主义色彩。其实,除了"尽心知天"的意义架构路径外,以敬畏鬼神为切入点来"知天"是儒家建构意义世界的另一种方式。"存而不论"的字面意思无法反映儒家对待鬼神的态度,因为这种方式在现实中有一套相应的丧祭礼仪,规范着人们行为,影响、塑造着民俗人情。丧葬礼仪并不简单地是基于神道设教的理论预设需要,而是以内在敬畏的真实情感为基础的意义表达。现代社会对儒家敬畏感的缺失和对鬼神"在场"的消解导致人们避谈儒家的鬼神观念,将儒家建构意义世界的这种方式视为否弃对象。缺乏敬畏的儒家意义世界难以展开,敬畏对象的普世性是儒家在现代社会重获认同的关键因素。本文以《礼记》中的鬼神观念为主要探讨对象,探析儒家另一种"知天"的基本内涵,思考儒家修身学说的理论前提。