从世界历史到世界的历史——评《剑桥世界史》

在人类历史上，以放眼世界的宏阔目光观察人类文明发展的方法有着漫长的传统。从希罗多德的《历史》问世以来，不同类型的“世界史”在不同文明中多次出现。到19世纪，西方近代史学的奠基者利奥波德·冯·兰克（Leopold von Ranke，1795—1886）在晚年失明后口授7卷本《世界通史》，虽然没有最终完成并带有强烈的西方中心主义倾向，但他将自己心目中的“世界”作为一个有机联系的整体，从世界一体的角度出发撰述世界历史，对于后世的史学家不乏启示意义，世界史撰写逐渐从描述性记载步入学术性研究的新阶段。