生之谓性:孟子论性的逻辑起点——关于孟子人性论的再反思

学界关注孟子的人性论,多从"人之异于禽兽者"这一角度出发,而认为这是孟子对性的传统定义"生之谓性"的突破和创新。通过对"生之谓性"概念的考察可知,"人之异于禽兽者"不过是"生之谓性"外延的一部分,是其下位概念;从孟子自身思想理路看,孟子认为善端具有自发性,良知良能具有本能性,天爵具有先天性,这些都符合"生之谓性"的概念。因此,恰恰是"生之谓性"这个维度构成了其论性逻辑起点。孟子通过对"生之谓性"意涵的强调,意在说明每个人天生就有为善的能力,不能以自己的材质为借口去作恶。"人禽之辨"不过是孟子在此基础上的一种道德谴责,意在强调人具有本有之善却不去扩充发扬,就算不得人了,禽兽在此只是"具有善端的人"的一个负概念,不具有独立意义,孟子根本无意去研究人与禽兽的差别。