摘要
欧洲关于中国的知识主要来源于在华耶稣会会士。耶稣会士在华的代表人物是利玛窦，利玛窦及其继承者们领导的中国耶稣会组织，要定期地向罗马教廷报告在华耶稣会士的传教情况。除了正式报告之外，他们还出版书籍，还通过私人通信等方式向欧洲介绍远东发生的事情。1702—1776年出版的《耶稣会士书信集》可谓是欧洲关于中国最重要的信息源，其内容十分广播，分类编排，堪称18世纪欧洲关于中国知识的百科全书。其第一册的内容包括中国地理与历史两部分，第二册的内容是中国的政治、社会和经济，有专门章节对儒家经典如《春秋》、《礼记》、《大学》、《中庸》、《孝敬》的介绍，第三册是思想文化部分，第四册为边疆民族部分。可以说，该书是耶稣会士介绍中国知识的一个总结性成果，为欧洲知识界提供了一个不同于西方的另类文化的独特世界。
