古人怎样取小名

建平元年（公元前6年）十二月甲子夜，光武帝出生。恰好当年县内有嘉禾生，竟然一茎九穗，于是其父给光武帝取名为：秀。“秀”的本义，即谷类抽穗开花也。刘秀的“秀”，其实是小名，后来才升格为大名。