何处是中华——历史上日本对“中华”概念的理解、阐释和运用

与儒家思想紧密相关的中国人认识世界的方式——儒家的天下观,以及作为其主要构成要素的华夷思想、中华思想等,对于同属"汉字文化圈"的日本曾经形成至关重要的影响。"中华"这一概念,不但在区分自我与他者的同时显现出强烈的自国中心主义和文化优位主义的意味,而且代表了为东亚各国所公认的华夷秩序的顶点。深受华夷思想影响的历史上的日本,为了提升自己在以"中华"为中心的"世界秩序"中的地位,甚至登上这一序列的顶端,从自国的情况出发,对这一概念作出了对自己有利的阐释。而在这些阐释背后,伴随着的是日本国家意识的成长及构建以自国为中心的地区秩序的需求,无疑,"中华"思想在东亚的传播以及各国对"中华"思想的运用,对东亚的文化生态和政治生态都产生了重要的影响。