美国“苹果电子书价格垄断案”争点释疑

"苹果电子书价格垄断案"是继"微软垄断案"之后美国法院审理的又一起信息通讯技术领域的反垄断大案。此案的特点是横向垄断协议与纵向垄断协议相互交织,经济分析复杂、争议大,其中的核心争点包括相关市场界定、横向共谋的证明以及纵向代销协议的违法性认定等。美国司法部认为本案的相关商品为电子书市场,但根据交叉网络外部性理论,可以得出电子书与纸质书之间具有相互替代性的结论;法院则对此不置可否,认为苹果公司通过纵向代销协议促成了出版商之间的横向价格共谋,但其援引的先例与本案案情又不完全吻合。经济分析表明,出版商之间具有独立作出决定的可能性。对于苹果公司与出版商之间的代销协议,法院认为构成本身违法,但作为该协议核心的MFN条款又明显具有正负两方面的经济效果。