簽押爲證:明清時期畫押的源流、類型、文書形態與法律效力

畫押是指在公文、契約等文書上署名或作私記,作爲同意、認可、承擔責任或義務之證明。畫押源於先秦,漢唐以降,逐漸滲入民衆生活,成爲日常習見的私記。明清畫押之類型,可分爲署名、簽署其他文字和簽署非文字符號三種。因各地習慣不同,簽押符號呈現一定的區域差異,但總體而言,畫押不署名是明清的通行做法。簽押符號熔鑄着時人的價值觀念,强調當事人在從事交易時應儘量公正、中允,不夾雜私心。當時重要的官私文書,從行政文書、司法文書至契約文書,多以畫押爲憑,儀式文書也時或需要畫押。在明清司法裁判中,畫押作爲一種證據,其重要性不如手摹、印信,但在審判程序上也頗爲衙門看重,甚至以畫押之真僞,作爲取結完案的重要憑證。