阴曹地府:明清文学中之阴司诉讼

明清时期民间流传着很多天庭、地府的传说,这些传说无不融合了佛、道两家之说,由士大夫精英阶层加以渲染,再通过通俗文学作品,渗透到民间思想意识之中。文学作品中所刻意创造的阴司以及与其相对的阳间,属于不同的两个世界。阴司属于"虚幻世界",而阳间则属于"现实世界"。明清文学作品中的诸多阴司诉讼案例,基本反映了下面两个事实:一是现实世界的司法公正性正在逐渐丧失,所以文学作品的作者希望通过虚拟的阴司诉讼,以便重建法律的公正;二是在现实世界中,儒家的伦理道德秩序亦渐趋沦丧,而阴司诉讼的出现,从某种意义上说,同样是为了重建儒家伦理秩序。就法律的角度而言,忠臣、清官、能臣死后为神的故事,其实已经道出了从"人治"向"神治"的转变历程。明清两代民间观念所想象的"神判"与"阴判",其实就是从人世间的道德层面向阴世间的宗教层面的转变,亦即"人治"与"神治"正在趋于合流。