众眼看宇宙

这张由美国航宇局（NASA）和欧空局（ESA）合作拍摄的图像，显示了特别的旋涡系NGC3621的一角，它位于长蛇座，距离我们约2200万光年。一般的漩涡星系会包含由老年恒星组成的核球，NGC3621并没有膨大的核球，而是纯粹的盘状星系。在这个壮丽影像的蜿蜒的旋臂上，散布着年轻而炽热的蓝巨星组成的无数明亮星团；粉红的恒星形成区以及暗黑的尘埃带。该星系在天文学上很有价值，其中的某些最亮恒星（造父变星）可以作为标准烛光来估测河外距离和宇宙尺度。