性激素、自身免疫疾病及免疫应答

女性自身免疫性疾病远较男性常见。例如系统性红斑狼疮男女比例为1:9,类风湿性关节炎男女比例为1:4。这些观察提示性激素可能决定此类疾病的易感性。虽然有些研究的发现似乎支持这种见解,但其它的研究就不肯定了。最新的研究表明性激素在自身免疫性疾病中起着十分复杂的作用。最具有启发性的证据是将性激素的影响与类风湿性关节炎联系起来。因为此病最初较常见于育龄妇女,且其发作与恶化均与产后期有关。