达尔多元民主理论评析

达尔的多元民主理论是20世纪西方民主理论的重大发展。政治学的行为主义革命和西方左翼政治思潮对代议制民主的攻击为达尔的多元民主理论提供了时代背景。在论证逻辑上,达尔沿着规范研究路径和经验研究路径依次展开。在规范研究路径上,达尔逐一批判了麦迪逊式民主和平民主义民主,认为它们都忽视了社会的重要作用。在经验研究路径上,达尔通过对纽黑文市的调查研究,发现政治和经济资源的流动导致了政治权力的分散化,这就为多元民主理论的产生提供了条件。达尔进而又归纳出实现多元民主所具备的三个条件:经济条件、政治条件和政治文化条件。经济条件即需要一个能将各种资源分配到社会各群体的分散性的经济制度。政治条件就是政治资源要得到合理配置。政治文化条件就是公民应具有妥协和合作的精神。达尔多元民主的理论贡献在于,第一,缓解了理想民主与现实民主、程序民主和实质民主之间的紧张关系,使人们对民主在观念上有了一个新的认识;第二,他提出了社会制约权力的思想,重新强调了社会组织的重要作用。但是,达尔的多元民主理论本质上仍是一种精英主义民主,同时也存在着实现条件过于理想化等问题。对中国的民主政治建设而言,达尔的多元民主理论可以提供两个层次上的启示。在认识论层次上,达尔对理想的民主与现实的民主的区分,有助于从观念上正确认识民主,祛除以往对民主字面上的理解,防止直接民主与中国的高调对接。在实践论层次上,中国的民主政治建设需要满足经济条件、政治条件和政治文化条件,着力发展和改善民生,培育公民文化,有序地推动中国民主政治的发展。