水芹·寒士·隐逸传统——“芹”意象的文化底蕴与曹雪芹名号及小说意境之关系

"芹"意象是破解曹雪芹别号取义的重要突破口,其所积淀的内涵可概之为三方面。其一,"食芹"呈现了物质生活的寒窘与淡薄,是对自我生存处境近乎写实性的反映;其二,"芹"生长于山野之中,乃"山林江湖"之士的象征,意在标示出一种与"庙堂魏阙""仕途显耀""补天济世"相对立的"文化身份";其三,"芹"在三教义理的共同影响下,象征着人格精神的超尘拔俗、独立自由、守道葆真。曹雪芹的"名字"与"别号"分属于两个不同的意义系统。"霑—天佑"表达了一种得天护佑、蒙天沾润的世俗期许,乃是其官宦世家功名价值观的投映;然而其以"芹"为"眼目"、为"灵魂"的一系列别号,却旨在呈现"高人逸士"一般的精神向往,是魏晋风度、贫士精神、隐逸人格综合作用的结果。