摘要
公元前219年，即秦完成统一大业的第三年，始皇帝嬴政出巡至琅邪（今山东胶南县南），齐人徐福（或说徐市）上书，说海中有蓬莱、方丈、瀛洲等三座仙人居住的神山，他准备前往那里讨取“延年益寿药”呈献给皇上。始皇帝听了非常高兴，当即派徐福等率童男童女数千人人海求仙。过了九年，徐福回来请求增援，这位渴望长生不老的皇帝又“遣派男女三千人，资之五谷种种百工而行。”（《史记·始皇帝本纪》与《淮南衡山列传》均有记载，但略有不同。）虽然中日两国学者都认为，徐福等人的行为属于一次大规模的移民活动，目的地是日本。然而此说没有确凿的证据，学术界并无定论，一般只是把它作为传说看待。
