伦理转向中的海登·怀特——极限事件与文学再现

在西方人文科学"伦理转向"的语境中,怀特认为职业历史学家书写的历史无法为人们的日常生活提供任何经验或帮助,是一种为过去而过去的"历史的过去",而在世界历史发生巨大变化的二十世纪,历史日益成为人们当下日常生活环境之密切相关的部分,并左右着人们的伦理判断和实践抉择,它构成了一种区别于传统历史观念的"实践的过去"。"实践的过去"是人们在日常生活中必须赖以作出情境感知、问题解决和价值判断的基础,它更多地存在于宗教、艺术、文学尤其是现实主义小说中。当代历史中的大屠杀、恐怖袭击等极限事件与人类当下的现实生存状况紧密相连,鉴于传统的历史编纂学无法把握其特殊内涵及其对人们带来的心绪情感、心理意义,怀特主张借助现代主义文学的方法来突破当代历史书写中的表征危机。怀特关于"实践的过去"及其表征方式的思考触及了文学和史学书写中共同的伦理问题。