初探“臣”及其相关字的意义

"臣"字是一个常见的汉字,但学者们对"臣"字的本义持有不同的观点。一部分学者认为"臣"像"被束缚之形";还有学者认为"臣"像"竖目之形"。通过分析诸多文献及相关汉字,可知"臣"本来表示"竖目"的人,用来指战争中的俘虏,后来指奴仆,再后来指监管俘虏或奴仆的监工,最后指"君臣""大臣"的"臣",即现在常用的意思。这些意义可以从《说文解字》、《尔雅》、《方言》等传世文献中得到验证,也可以从"臣"的字形以及与臣相关的一系列汉字中得到验证。