巴蜀石窟五十三佛图像考察

五十三佛造像是巴蜀石窟中比较有时代性、地域性的一种题材,其信仰来源于南朝刘宋时期的西域高僧畺良耶舍所译《佛说观药王药上二菩萨经》。此类造像在巴蜀地区流行于唐代,始见于盛唐时期,中晚唐时期集中出现,唐代之后迅速衰落。巴蜀五十三佛图像的布局形式,主要受初盛唐时期较为流行的一佛五十菩萨图像,以及北朝以来就已流行的千佛图像布局的影响。同时,受末法思想的影响,五十三佛信仰在北朝至隋代的中原北方地区以礼忏佛名为主,但在唐代的巴蜀地区却以造像供养为主,可见随着时代的发展,该类题材的宗教信仰方式和性质均发生了较大转变。