“盗”与“贼”

今天，“盗”指强盗，“贼”指小偷，前者抢劫财物甚至杀人放火，后者则只是暗中盗窃东西。显然“盗”比“贼”凶狠厉害，为恶性质严重得多。有趣的是，在古汉语中，“盗”和“贼”的含义与今义恰好相反：偷东西的叫“盗”，行凶抢劫乃至谋反作乱的叫“贼”。如古称爬墙凿壁偷东西的人为“穿窬之盗”（见《论语》），称撬开箱子、柜子，掏摸口袋的小偷为“胜箧探囊发匮之盗”（见《庄子》），而称劫掠财物。