彗星为何被称为扫把星？

我们知道，彗星是一种天体，它进入太阳系时，亮度和形状会随着与太阳距离的变化而变化，通常明亮耀眼，拖着一条长长的“尾巴”。然而，中西方的民间文化，对彗星都有一种莫名的恐惧感。在西方，彗星被看作是死亡、罪恶的象征，中国民间则将彗星称为“扫把星”。除此之外，古人还根据彗星的外貌特征，给它起了许多别名，如扫把佬、孛星、灾星、蚩尤旗、蓬星等。名称不一，但大都含有不祥的寓意。