“世界”一词古代运用的演化轨迹及与近代转变之关系

今天已经成为高频词汇和重要概念的"世界",主要是指称全球,并包含价值判断,寄托国人学习西方、融入全球的追求。这是近代演化的结果,而非古代运用的成例。源自佛典、兼具时空的"世界"在后汉到六朝时期,基本局限在佛教或与之相关的领域。隋唐开始,渐渐突破僧界的范围,出现于文人笔下,或是表达某一具体场景,或是概括整个人生世道,用法有所扩张。宋明以来,世俗化运用更加灵活多变,日趋精细,普及于各阶层。"世界"的时空双重性构成了近代地域指称落实的基础,世俗运用的多样性又方便人们对新含义的接受以及在此基础上的引申和变异,从而形成虚实相生、主客观并存的复杂局面。这也对历史地把握这一重要观念提出了更高的要求。