汉语数词的程度义探析——以“十”“百”“千”“万”为例

程度的差别可以表现为数量的差别,程度的深浅、高低与数量的大小、多少有着天然的映射关系。典型的高量级程度往往是基于数量关系,由"多数、大量"转化而来。文章讨论了计数单位"十""百""千""万"由表示"多"虚化为表示"程度高"的情况,由于计数单位具有"多数、大量、满、齐全"的特点,往往在大多数语言中都能隐喻为"程度高";在汉语中,它们的虚化路径并不完全相同,可以分为两类:其中"十""百"由于计数单位的功能更为显著,由表示"多"先虚化为表示"总括",继而进一步虚化表示程度高;"千"属于另一种情况:由于"千"作为计数单位的功能在汉语中相对不太常用,而其"大量"义显著,因而"千"的高量级程度义有可能是直接由"大量"虚化而来的。"万"在语义上既具有"极大量"的语义特征,又能表示"总括",因而在虚化表示高量级程度时,可能兼具两种语法化路径。