清教在美国殖民时代对美国国民性格的影响

宗教在社会历史发展的过程中对人类精神活动与品格塑造具有深刻影响。在人类社会以神学为主流的时代里,人们相信生存于世只是前往永生天堂的一个过程,是上帝的历练。教条与教义成为生命存在的真理,并将其作为塑造民族精神的依据。1534年,英国国王亨利八世建立国教,与罗马教会决裂,开始了宗教改革。然而天主教繁杂的礼仪和教义并未彻底根除,加尔文主义者渐渐对国教产生失望,渴望从国教中清除天主教的陋习,这些加尔文教的教徒就是清教徒。为了逃避英国的旧秩序,大量的清教徒逃亡到新大陆,并将她命名为新英格兰。这些富有才学与高尚精神的逃亡者对这片殖民地充满了希望,更多的希望来自于对基督教的信仰与对上帝的信奉。清教徒在这里逐渐塑造了开拓荒野、崇尚自由主义和实用主义的精神,这便是美国人早期性格培养的起源。