迈向新世纪的土家族地区——湘、鄂、渝、黔土家族自治地方巡礼

金秋十月,层林尽染,我走访土家族的聚居地——武陵山区。山上松杉参天,桔满枝头,牛羊成群;山下吊脚楼鳞次栉比,稻浪田野,清江、乌江、酉水、澧水象一条条彩带萦绕着山山岭岭。就在这秀丽的祟山峻领之中,聚居着我国570多万勤劳的土家族儿女。土家族自称"毕兹卡",大约自五代以后,长期居住在武陵山区的土家族这一稳定的人们共同体,开始逐渐形成单一民族。千百年来,他们用勤劳与智慧,求得民族的生存、发展、进步,经过漫长的历史长河的风风雨雨,经过崎驱、艰难、坎坷的道路,形成了今天我国土家族这个统一的民族共同体。在旧社会,土家未被列为单一民族。新中国成立后,中国共产党的民族平等政策唤醒了土家人,经过土家人的努力和民族专家的考证。