楚人尚武习俗刍议

终西周之世,楚的活动范围主要在湖北荆山地区,其都城就在离荆山不远的丹阳。《左传昭公十二年》记载楚之右尹子革曾列楚灵王说:“昔我先王熊绛辟在荆山,筚路蓝缕以处草莽”,熊绛曾受周成王之封,“与鲁公伯禽、卫康叔子牟、晋侯燮、齐太公子吕伋俱事成王”(见《史记·楚世家》)。在《左传宣公十二年里》又记载有晋栾武子的话:“训之以若敖、蚡冒筚路蓝缕以启山林”,若敖、蚡冒都是楚的先君,若敖与周幽王同时,蚡冒与周平王同时,说明西周以来一直到春秋初年,楚还在荆山乘柴车、着破衣开辟山林。可是不久楚的势力就开始向外延伸。首先是楚文王伐申,灭了邓国,到楚成王时,已是“汉阳诸姬,楚实尽之(见《左传僖公二十八年》);直到最后楚考烈王灭了鲁国为止,楚所灭的国家竟达四十五个之多(县体数字各家说法不一,不详考证)、疆域大为扩张,席卷今之湖北、湖南、河南、安徽全部或大部,以及江西、浙江、江苏、山东之一部。在战国七雄中。