印度早期佛教经律中的赞颂辨析

偈颂是佛经行文的一大特色。佛经中大量运用偈诗,目的是为了更好地宣传佛理,易于为信徒所接受。《长老偈》与《长老尼偈》是南传上座部保有之完整巴利语原典。两书皆成书于公元前6至3世纪间,在文学上、思想上之评价甚高,其诗偈实为抒情诗中之杰作。随着佛教在汉地的深入发展,汉地佛教徒吟唱偈颂的范围也越来越广泛。举凡佛教徒的起床、穿衣、吃饭乃至辞别人世、火葬等,皆可以偈祝愿、祈祷、劝勉。偈颂的范围远远超出了印度早期佛教文献中对这一语词的解释,已经成为佛教法会仪轨中重要组成部分。