先有羽毛,后有鸟

羽毛最早出现于什么时期?始祖鸟拥有羽毛,但这不是羽毛的首次出现。现代鸟类的颈或腿上本该生长出羽毛的地方经常会出现鳞片结构,这是一种返祖现象。进一步研究发现,无论是鸟类的羽毛、两栖动物的鳞片还是哺乳动物的毛发,控制这些结构发育的都是同一个'基因组调控网络',而且羽毛最早出现的年代距离今天非常久远。2019年,科学家在两件发现于中国的翼手龙化石标本中发现了羽毛结构。