探求宇宙奥秘的宠儿：高频引力波

The High-frequency Gravitational Waves in Rxploring the Universe

2016年2月和6月，分别位于美国路易斯安那州和华盛顿州的两台世界上最大的激光干涉引力波天文台（英文缩写为LIGO），报告了它们探测到引力波的证据。据悉，它们分别是来自距地球13亿光年和14亿光年之遥的双黑洞合并而产生的中频引力波，其频率分别为35Hz到350Hz以及35Hz到450Hz，它们到达地球后的振幅只有10～21至10～22左右。这一振幅所造成的检测质点的位移，也只有原子核直径的百分之一甚至更小，因而探测它们极为困难。可以说，这是自爱因斯坦1915年发表广义相对论并预期了引力波的存在的100年的时间内，引力物理研究（特别是实验观测）方面最辉煌最令人鼓舞的重大突破。它的意义不仅是对广义相对论最严格的检验，而且为人类在天文观测和宇宙学研究的征途上，开辟了一个全新的空间信息通道。