洞穴天书

全球气候变暖、极端气候频发……地球气候变化成为了当前人类关心的热门话题之一,尤其是未来的气候变化。如何预测?地质学中最基本的方法之一,就是“将今论古”或“将古论今”,前者即在地质学研究的过程中,通过各种地质事件遗留下来的地质现象与结果,利用现今地质作用的规律,反推古代地质事件发生的条件、过程及特点。因此,过去全球气候变化自然地成为了地质学家们研究的热点。目前,科学家们在地球上已发现了多种记录地球气候变化的“天书”(载体),如冰芯、黄土、石笋、树轮、湖芯(湖泊沉积物)、海底岩芯和历史文献等。其中,喀斯特洞穴中生长的石笋由于其分辨率较高(数十年至月份)、分布范围较广、记录连续完整、年代跨度较长(几十万年)、测年精度高(铀系定年)以及受外界影响小等优点,已成为当前科学家们首选的良好古气候研究物质之一,如贵州董哥洞、江苏葫芦洞、甘肃万象洞等洞穴中的石笋研究已经取得了重要发现。通过分析其中的微层厚度、稳定碳氧同位素、微量元素等气候代用指标,可较好地反演出区域古气候变化信息。