宋代艺人的文化水平与数量

宋代职业的艺人阶层主要从事新兴的市民文艺和绘画,本身的文化含量很高。说话、商谜、写沙书、改字等表演艺术以及绘画等,从业者能识字写字是其职业的基础。宋代艺人中不少原本就是落魄的文人或儒学家庭出身,很多艺人靠即席作诗、卖诗为生,其博学敏捷甚至敢于公开挑战秀才。创作演出脚本的书会先生文化水平颇高。不少优秀画工对经史的钻研和深刻理解,胜过儒生。北宋末年全国职业艺人估计共约51800人,若以半数识字,有文化者约25900人。他们为历史增添了新的色彩。首先是文化普及与启蒙,其次是文化保存与传承,其三是文化的异端存在,其四是创造了新的艺术形式。宋代艺人文化水平的提高,既是宋代文化普及的艺术体现,更使普通民众的文化素质得到提高。