一次性“猎鹰”9送GPS-3首星上天采用重新设计的2型COPV

太空探索技术公司的“猎鹰”9-1.2型运载火箭12月23日在卡纳维拉尔角空军站发射了美国空军GPS-3导航卫星系列的首颗卫星。这是该公司首次执行美国空军“渐进一次性运载器”(EELV)计划下重要的国家安全发射任务。本次发射采用了一枚新造的5型箭,且为一次性使用,未对第一级进行着陆回收。本次发射还是“猎鹰”9首次在一二级上均采用经重新设计的复合材料缠绕压力容器(COPV),亦即推进剂贮箱内增压用的氦瓶。NASA要求该公司采用重新设计的2型COPV(亦即齐全的5型箭配置)进行至少7次发射后才能用“猎鹰”9承担载人发射任务。