肥皂原本是一种植物果荚

“肥皂”一词,最早见于北宋庄绰的《鸡肋篇》。其文曰:浙中少皂荚,澡面、浣衣,皆用肥珠子。木亦高大,叶如槐而细,生角,长者不过三数寸,子圆黑肥大,肉亦厚,膏润于皂荚,故一名肥皂,人皆蒸熟暴干乃收……《本草》(即《神农本草经》)不载,竟不知为何木。或云以沐头则退发。