庄严隆重的祭祀仪式与不可预知的祭祀效果——论《红楼梦》的除夕宗祠祭祀与《儒林外史》的泰伯祠祭祀

《儒林外史》中的泰伯祠祭祀与《红楼梦》中的除夕宗祠祭祀,都庄严隆重、规模宏大、人员众多、仪式繁琐。从情节、结构上来说,两书中的祭祀活动都处于全书情节发展的高潮处,结构上处于全书的中间位置。《儒林外史》中的泰伯祠祭祀是希望把当时的知识分子从科举的名利场中拉回来,继承并发扬泰伯的品德。《红楼梦》中贾府的宗祠祭祀,是为了增强宗族内部的凝聚力,倡导宗族成员的互相帮助。虽然贾府的祭祀还能维持表面的热闹,但是贾府的内部已经腐朽,贾府的败落只是时间问题。两书作者都清醒地意识到,仅仅依靠祭祀这种传统的方式,对于人们的教化作用是十分有限的。