常用词“柔”“软”历时演变考

A Textual Research into the Evolution of the Two Frequently Used Chinese Words “Rou” (柔) and “Ruan”(软)

“柔”和“软”是表示“柔软”义的一对同义词。先秦两汉文献中,“柔”“软”均已出现,“柔”占绝对优势。随着汉语白话系统的发展,魏晋南北朝时期,“软”在口语性较强文献中的使用频率更高、使用范围更广,语法功能也不断增强;而唐宋时,两者进入平稳过渡期;元明时,“软”的用例远远超过“柔”,并且这样的格局一直保持到现在。“柔”从先秦起就多用于书面语中。