回鹘式蒙古文及其文献

蒙古族在古代多数是草原游牧民,即所谓“有毡帐的百姓”;一部分是森林狩猎民,即所谓“林木中百姓”他们原来都无文字。南宋赵珙说:“今鞑之始起并无文书,凡发命令、遣使往来,止是刻指以记之”(《蒙鞑备录》)。南宋彭大雅、徐霆在《黑鞑事略》中说蒙古族“言语有音而无字”,又说:“鞑人本无字书”,“行于勒人本国者,则只用小木,长三四寸,刻之四角。且如差十马,则刻十刻,大率只刻其数也”。