明代以前的中外关系简介

一直到近代之前,欧洲人没有忘记在欧亚大陆的另一端住有一个黄色民族,被称为“赛里斯人”(Seres),意为“丝绸之国的人”,这可能是罗马人使用了汉字“丝”而造成的结果。早在公元前五世纪,希罗多德就曾描述连接希腊和遥远东方之间的商队之路,但只知道中亚山区以近地带。他介绍了普罗科内斯人阿利斯特曾听说过一个民族叫“极北人”,这可能就是中国人。