文为世用(《中国古代文论概述》选登)

文学的本质特征是言志缘情,作者的情志通过作品对读者潜移默化,因而,会在不知不觉中形成一股力量。因此,历代的政治家、思想家、文艺理论家便注意到文艺作品的社会功能,这股艺术作品感染的力量可能会对当时的社会起稳定作用,也可能起破坏作用;可能促进社会向前发展,也可能促使社会向后倒退;可使人们积极向上,丰富人们的知识和陶冶人们的性情,也可能使人们精神颓丧,意志消沉,起着消极的作用。