文凭本身能够提高个体收入吗--对中国劳动力市场上羊皮纸效应的实证检验

学历层次越高收入也越高,这是一个世界范围内得到广泛实证证据支持的现象。然而,对于这个现象,不同的理论有着不同的解读,而教育经济学也围绕着这一主题发展了起来。其中两个最为基本的教育经济学理论—人力资本理论和筛选理论对收入随学历层次的提高这一现象有着针锋相对的解释。人力资本理论认为,个体通过接受教育进行人力资本投资获得自身能力的提升,进而在劳动力市场中获得更高的收入。而筛选理论则认为,教育的经济功能可能并不在于提高学习者的能力,而是一种筛选机制或者是一种能力信号,能力越强的人会主动接受更高层次的教育,这样就有助于将自己和低能力的人区分出来;因此学历层次越高的学习者自然在劳动力市场中收入更高,因为教育将能力更高的人筛选了出来。