夫妻观的核心是男女平等

宋代形成的程朱理学成为正统以后,自古有之的男女之间的不平等被推到了极致。在理学家看来,理想的夫妻关系是妻子对丈夫的绝对忠贞和服从,而妻子在家庭中的责任就是相夫教子,甚至出现了“女子无才便是德”这样的极端看法。另一方面,虽然理学家主张存天理去人欲,但丈夫可以依据“不孝有三,无后为大”的借口,娶三妻四妾,而妻子则被要求在丈夫早逝的情况下守节,即便冻死饿死也不能失去贞洁,所谓“饿死事极小,失节事极大”。