论桐城派文人的历史悲剧

桐城派在文学史上可谓是声名显赫。可是,当我们考察、研究二、三百年前这些声名赫赫的一代文章宗师们的文学主张、创作实践和他们对后世文学的影响时,我们不能不非常惋惜地慨叹:这些才、学、识均高出他们的同时代人的文章魁首们,实际上是经历了一场不以他们的主观意志为转移的、无法回避的历史悲剧。他们把封建文学昌盛时代的两汉文学和唐宋八大家作品当作典范楷模,总结出“义法”、“神气”、“音节”、“章句”等戒律,以为照这个模子套,便可挽回颓势,造就一个封建文学的中兴局面,来与两汉、唐宋文学相媲美、相辉映。