周秦汉时代的商人阶层

The Merchant Class during the Time Period from Zhou to Qin Dynasties

古有所谓"四民"之说。《汉书·食货志上》说:"学以居位曰士,辟土殖谷曰农,作巧成器曰工,通财鬻货曰商。""士"一般是指官宦富户子弟,当然也有贫苦的读书人,他们要通过学习以取得官位,当然被认为很高尚,故位居四民之首。农民辛苦种地,自食其力,并供养天下人,在社会经济中占重要地位,故位居第二。在自给自足的落后的农业社会中,"作巧成器"的工匠地位自然远逊于农民,又由于他们要为上层统治者及富豪加工制造奇珍异宝,以满足其游玩享乐的需要,以致有些知识分子出身的官员迁怒于他们,说他们"作为淫巧,以荡上心"(《礼记·月令》),所以他们只能排在"民"中的第三位。