从蛮夷想象到妖魔建构——近世中国的西人食人传说谫论

From the Imagination of Barbarians to the Construct of Demons: On Legends of Cannibal Westerners in ModernChina

在中国史料记载中,有关蛮夷食人的传说构成了绵延不绝的话语体系。文章在整理当前学界关于食人现象研究思路的基础上,从民间传说的视角出发,对明清以来,尤其是清末西人食人传说的案例展开讨论。一方面在中国传统食人记载的话语体系中,梳理有关异族食人的传说形态从蛮夷想象到妖魔建构的历史层累过程;另一方面则在明清社会文化语境中,反思这一传说形态变迁背后的时代意涵与话语策略。由此看到,中国有关西人食人的传说记载中,一方面有历史真实的影子,但更多是在由来已久的异族食人传说基础上掺杂时代的文化想象、社会心理及民间诉求的复杂文化现象,而由此构成的食人传说则作为一种叙事传统,界定和折射着传统中国的文化观念与自我认同。