时间与历史:晚清士人的“二十世纪”意识

在晚清思想界中,“二十世纪”是一个炙手可热的概念,构成了理解那个时代的全新视角之一。本文在考察“世纪”这个新时间单位输入晚清思想界的知识历程的基础上,探讨晚清士人理解二十世纪的知识资源,进一步考察晚清士人的“二十世纪”意识与“十九世纪史”之间的思想关联。晚清士人与“二十世纪”的相遇,并非一种自然时间意义上的相遇,而是一种跨文化意义上的思想碰撞。当身处逼仄时局中的晚清士人借之以阐明一种已然到来的新时代时,它便在悄无声息中勾连起了中国与西方。它让一个原本没有“世纪”概念的国度,一下子装下了“二十世纪”这样一个新的时间意识,促使身处其间的士人去思考“二十世纪之中国”的未来命运。