“自然规律”概念的历史演进

当下,科学家一般把他们在自然界中发现的可理解、可测量、可预测的规则(regularity)称为"自然规律"。毋庸置疑,近代意义上的"自然规律"概念,对于科学的兴起意义重大,它的含义也是现代科学的基本信条。现代科学所采用的"自然规律"概念并非一种神启,但是过往人们在论及其源起时语焉不详。本文致力于对"自然规律"概念进行语意考释,评析西方语境下关于"自然规律"概念起源的几种不同观点,探讨"自然规律"概念在近代中国何以确立,并试图说明这一概念的建构过程。