神秘的火焰:物理世界中有意识的心灵

关于意识,麦金提供了一种“新神秘主义”图景,这既不同于意识自然主义的乐观态度,也反对传统二元论和当代物理主义的看法。他认为,我们可能无法真正理解意识。身心问题所反映的哲学之难,反映了人类的认知偏向。只有承认认知模式的先天局限,才有可能对心灵与大脑的关系展开新的认识。当前的意识概念尚不能解释意识,新的解决方案不仅要说明意识与什么相关,还要给出它的本质,以及在概念上它与大脑的关联。麦金相信,心灵不只是大脑的表面现象,“潜在的异质现象下面有一个次序”,对于自然来说它看起来像奇迹。同时,麦金也就其他具体问题加以说明。例如,如何理解意识与空间的关联?它们都能有效地讨论世界,但如同无法看到空间的所有方面一样,关于意识的理解也可能是片面的。此外,机器人是否会忧郁?他没有明确回答,而是推进了这个问题——机器、计算程序究竟是什么。机器人运行的程序,无法构成对意义的理解,只是“模拟”了理解。如果要让机器人拥有意识,不能单凭程序上对句法规则的运算。最后,他借身心问题说明了哲学与科学的关系,以及哲学所显示的问题。